Presidencia de José Batlle y Ordónez
Pacto de Nico Pérez
La guerra civil de 1904 (enero a setiembre)
La paz de Aceguá - 24 setiembre de 1904
Obra gubernamental durante la 1ª presidencia de Batlle
Presidencia de Claudio Williman (1907 - 1911)
Batlle en Europa (1907 - 1911)
2ª Presidencia de Batlle (1911 - 1915)
El reformismo
Obra social de Batlle
Obra económica de Batlle

Obra económica de Batlle

Nacionalización y estatización
- Los servicios esenciales deberían estar en manos del Estado: allí donde los capitales extranjeros, cuyo único afán era el lucro, actuaran tímidamente, debería intervenir el Estado con su sola finalidad de servir a la sociedad y con la posibilidad de administrar las ganancias que resultaren dentro del propio país.

- En cuanto a la estatización del Banco de la República, aunque en su carta orgánica de 1896 se preveía la integración de capitales estatales y particulares, en la realidad su capital siempre fue solamente del Estado, por lo que el proceso se realizó sin oposiciones. Se aumentó su capital de 10 a 20 millones, sus utilidades aumentaron al mantener su moneda sin depreciaciones, pese a la conversión masiva de moneda en oro que sufriera en 1914. Se crea la Sección de Créditos Rurales, que financiarían a los pequeños y medianos agricultores, en su esforzada labor.

- La Sección Hipotecaria que había quedado luego de la quiebra del Banco Nacional, por su mala actuación y especulaciones con las cédulas hipotecarias, es llevado a la fácil nacionalización. Queda entonces el Banco Hipotecario cumpliendo con su cometido social.

Fue difícil la nacionalización del Banco de Seguros. Se trataba de monopolizar los seguros y darles a la vez unidad a los riesgos, que los particulares venían asegurando parcialmente, a beneficio de la colectividad. El Banco de Seguros del Estado bajó las excesivas primas que se cobraban y cubrió los riesgos que los anteriores no cubrían. La monopolización se llevó a cabo en 1911 con las excepciones de los seguros de Vida y Marítimo, que quedaron en manos de otras compañías.
La Embajada británica en Uruguay presentó una nota de protesta protegiendo a los intereses de los capitales ingleses, que fue considerada improcedente por Batlle que no le dio respuesta y los ingleses quedaron molestos, cosa que no preocupó mayormente al visionario Batlle que ya tenía su mira puesta en el crecimiento de EEUU.

- La Administración de Ferrocarriles del Estado recién se crea para 1915 (Feliciano Viera), pero tiene sus antecedentes en la gestión de Batlle. La situación que observara Batlle era: fletes muy caros, calidad deficiente que pesaba en los bolsillos de hacendados y agricultores, que los jefes de estación ganaban mucho menos que los estatales y que las ganancias, incluida la subvención del Estado, se iban para el extranjero. Las quejas eran muchas: un flete de Florida a Montevideo era más caro que de Liverpool a Mvdeo.; mortandad de ganado por el hacinamiento que producía la escasez de vagones.
Pero Batlle ya había adelantado la construcción de carreteras paralelas a las vías férreas que llegaban al mismo puerto de Mvdeo.; asimismo se aprobó en 1912 un fondo permanente para la construcción de ferrocarriles nacionales y en 1914 autorizó al Poder Ejecutivo a adquirir las acciones del Ferrocarril y Tranvía del Norte que estuvieran en manos de particulares, que entraba hasta la Tablada, rompiendo el monopolio de acceso a la capital que tenía el Ferrocarril Central.

- Las Usinas Eléctricas del Estado se establece en 1912, con mejores tarifas y con tendidos más extensos.

Batlle fue partidario del proteccionismo económico, gravando el ingreso de los artículos competitivos, a favor de la industria nacional.

- En el medio rural su postura no fue tan decidida por las características de la propiedad de las tierras, reveladas en el censo de 1908: grandes propiedades en pocas manos y los minifundios eran cada vez más pequeños por efectos de las herencias.

En los minifundios pese a trabajarse mucho los logros eran escasos y las posibilidades de mejorar estaban cada vez más lejanas. Los latifundios estaban muy arraigados y protegidos primero por la ARU y a partir de 1915 con la creación de la Federación Rural. Políticamente no era conveniente, ni demasiado necesario socialmente, crearse nuevos opositores (blancos y colorados), que se encargaban de sus propios problemas.
El latifundio era visto como un factor de estancamiento económico para el país y se hicieron publicaciones al respecto, en especial los estancieros del norte (los brasileños), que no invertían capital en sus tierras. Las grandes extensiones estaban muy poco trabajadas.

De los tres planes que Batlle presentara, solamente se lleva uno a la práctica y con significativos recortes: el Estado invertiría $500.000 en compra de tierras que fraccionaría en chacras que el Banco Hipotecario iría entregando a personas que estuvieran dispuestas a trabajarlas y a pagar esas tierras en cuotas. En la práctica sucedió como con el Reglamento agrario de Artigas: empezó a funcionar pese a no haberse invertido la totalidad de la suma planteada y se entregaron algunas chacras.
Los otros dos planes implicaban la participación de particulares, quienes comprarían tierras a la manera de inversión, fraccionarían y entregarían a las familias pobres de los ejidos de las ciudades para que las trabajaran, en calidad de colonos. No hubo interés porque las ganancias serían pocas, os plazos de recuperación del capital, largos y los estancieros preferían mantener sus tierras, aún sin trabajarlas, antes que venderlas sin tener necesidad.
Batlle pensó que en Uruguay el proceso de tenencia de la tierra se iba a igualar naturalmente como en Inglaterra, para invertir el producto en compañías comerciales, que le daría mayores dividendos, pero no fue el caso de este país. Batlle trató y logró que la contribución inmobiliaria fuera aumentando progresiva y proporcionalmente a la cantidad de tierras. En su afán por favorecer a los sacrificados agricultores o tal vez con el fin de aquerenciar al hombre con la tierra, para cortar la relación entre ganadería y patriada, desestimó la importancia de la ganadería. Tal vez no se calculó, por el período de prosperidad que se vivió, las consecuencias que acarrearía (1913) el desfase entre un medio urbano avanzado y el rural atrasado.

- En 1911 se crearon tres estaciones agronómicas con los primeros egresados e las Facultades de Agronomía y Veterinaria: Salto fruticultura, Paysandú lechería y Cerro Largo ganadería. El vivero Toledo dedicado a la producción de árboles y el Instituto La Estanzuela, a semillas, cultivos y forrajes, son creados en 1911.

- El Instituto de Química (1912), fue el antecesor más directo de nuestra actual Ancap, con el objetivo de industrializar las fuentes energéticas (carbón y petróleo) halladas por el también nuevo Instituto de Geología y Perforaciones, para evitar la fuga de oro en su compra.

- Crea el Instituto de Pesca que durante la crisis de 1913 entrará en inactividad.

- Hay un intento de creación de un frigorífico estatal, que recién se instalará en 1928, se trataba de competir con el Frigorífico la Uruguaya, de capitales anglo argentinos, que funcionaba desde 1904, congelando la carne, pero no la enfriaba. Este proyecto fue opacado ante las cámaras por la instalación, en 1912, del Frigorífico Montevideo, de la empresa norteamericana Swift, que obligó a "La Uruguaya" a modernizarse para competir.

- Batlle trató de extender la educación y hacerla gratuita a todos los niveles. Hasta ese momento la enseñanza primaria era gratuita pero secundaria cobraba matrículas por año y por exámenes, en 1914 se propone la gratuidad, que cristalizará recién para 1916, sólo en los niveles Primario y Secundario y no se concretará durante la presidencia de Batlle. En 1912 se aprueba la ley de creación de los liceos departamentales y la Universidad de Mujeres, con lo que se aseguraba la igualdad de derechos cívicos del escaso elemento femenino que necesitaba capacitarse intelectualmente (en 800 estudiantes 50 mujeres).

- Batlle también se ocupa de la educación del físico a través del Instituto Nacional de Educación Física y de la creación de Plazas de Deportes, atendidas por personas idóneas.

- La parte artística también fue objeto de su atención, procurando la creación de la Escuela de Arte Dramático y de una escuela de música.

- Batlle se preocupó de marcar la necesidad de separar constitucionalmente a la Iglesia del Estado. Si bien la secularización venía quitando roles a la Iglesia desde 1861, época en que Berro secularizó los Cementerios, la Constitución no se había reformado y esa era una materia pendiente. Pero en el mientras tanto Batlle prohibió los acompañamientos de integrantes del Gobierno a actos religiosos, en calidad de representantes, sólo podían asistir a título personal.

- Educó a la población en las ideas humanistas, tratando de que comprendieran que el hombre se debe respeto a sí mismo, a sus semejantes y a los animales. En tal sentido hace un proyecto de prohibición de corridas de toros, de riñas de gallos, de tiro a la paloma, de boxeo y todo juego o entretenimiento que mortificara a hombre o a animales, manifestando que "se ofende la cultura social, se hieren los sentimientos más arraigados, cuando se maltrata a los animales..."

Desde su filosofía siempre apuntó a proteger a los más débiles de la sociedad, asignándole al Estado el papel de árbitro en los temas sociales y elevando la dignidad y el valor del ser humano.

Trabajo realizado por colaboradores del Portal del Buceo.

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